• 14/12/2008

Aanstormend Chinees talent Yu Feng Tong

Bij afwezigheid van The Spoon (wereldrecordhouder, 7-voudig winnaar van de World Cup 500 m., 4-voudig sprintkampioen en de laatste winnaar van de WK Afstanden 500 m.) zijn er anderen die de vrijgekomen plaats innemen. De strijd speelt zich dan vooral af om de hoogste plaats op de ranglijst en niet om het fenomenale wereldrecord van 34.03 seconden.

Goede voedingsbodem in Harbin
Yu Feng Tong (1984) is een schaatser uit het noordelijke en ijskoude Harbin in de provincie Heilongjiang in China. Ook de vrouwelijke topsprintster Wang Bei Xing is afkomstig uit Harbin, net zoals de chinese legende Wang Man Li. De stad is een goede voedingsbodem voor snelle schaatsers.

Zoals de meeste chinese schaatsers begon Feng Tong op de 100 meter. In 2002 deed hij als junior voor het eerst internationaal mee aan het WK Junioren, het WK Sprint en de Olympische Winterspelen in Salt Lake City. Al snel bleek dat zijn specialisme op de 500 m. lag, in 2005 behaalde hij een 5e plaats op het WK Afstanden en in 2006 een 5e plaats op de Olympische Spelen. Op de 500 m. heeft hij momenteel de 13e tijd: 34.49 seconden.

Vanaf dit seizoen wordt hij gecoacht door de Nederlandse bondscoach van China Sijtje van der Lende. En in de eerste paar World Cup wedstrijden behaalde Feng Tong al een 2e plaats (Berlijn) en een 1e plaats (Changchun) op de 500 m. en 4e plaats op de 1000 meter. In Changchun, China kregen we de gelegenheid om hem een paar vragen te stellen.

Kampioen Junioren
Feng Tong is op 9-jarige leeftijd begonnen met schaatsen. “In Harbin vriest het een groot deel van het jaar en op scholen is schaatsen erg populair. Ik vond schaatsen ook leuk en op die leeftijd is 100 meter een flinke afstand. De eerste acht tot tien jaren heb ik me daar altijd op gericht. Tijdens het WK Junioren in 2002 in Collalbo, Italie won ik de 500 m. en dat was mijn eerste echte resultaat op een groot podium op 17-jarige leeftijd.”

Wat is je belangrijkste doelstelling voor dit seizoen? “Mijn specialisme is de 500 meter en ik wil dit seizoen de World Cup op deze afstand winnen. Na zes World Cup wedstrijden sta ik na Changchun op de 1e positie, dus het gaat goed. Op het WK Sprint in januari in Moskou wil ik in de Top-3 tijden, maar dan moet ik wel een goede 1000 meter rijden. Ik zie Joji Kato (Jap) als een belangrijke concurrent.”

Progressie en toekomst
Op de vraag welke invloed de nieuwe bondscoach op hem heeft antwoord hij: “Sijtje heeft nieuwe trainingsmethodes en inzichten in het schaatsen geïntroduceerd. Ik heb mijn PR op de 500 m. met 0,1 seconde kunnen verbeteren, en dit is slechts het begin. Alle andere chinese schaatsers zien ook progressie in hun prestaties, dus het gaat prima.”

In 2006 studeerde Feng Tong af in Sportmanagement aan de universiteit. Wil hij trainer of coach worden na zijn actieve sportcarriere? “Nee, zeker niet. Ik houd van schaatsen, en in mijn vrije tijd doe ik aan snowboarden, maar ik wordt geen coach. Wat ik wel wil dat weet ik nog niet precies, eerst wil ik nog jaren schaatsen. Iets in het management of marketing rondom sport lijkt me wel interessant dan.”

(Tekst en foto: A. van Haren)