• 24/12/2008

Column Ingrid Paul: Kerstgroet vanuit Vancouver

Het is 23 December. Heel Canada en Vancouver is in de kerstsfeer. Er ligt sneeuw, meer dan er in 20 jaar gevallen is. De stad is daar niet aan gewend: geen sneeuwschuivers, geen strooimachines met pekel of split, geen “de-icers”op het vliegveld. En de meeste mensen rijden niet zoals in Calgary met four wheel drives. Het verkeer zowel in de lucht als op de weg ligt dus aardig stil. Als dit met de Olympics gebeurt, betekent dat chaos. En dat is nu waar hier veelvuldig over gesproken wordt: “We zijn niet op dit weer voorbereid, in China had men bommen klaarliggen om de fog weg te blazen, hoe gaan wij dit aanpakken?” Maar deze zorg zal weer overwaaien als het weer opklaart.

Richmond is trots
De beleving hier van de Spelen is apart. Met aandacht en verbazing was ik bij de opening van de Richmond Oval aanwezig. De Spelen hier zijn er voor iedereen. Richmond is enorm trots op hun oval. Het publiek moet enthousiast gemaakt worden. En de tendens die elke keer naar voren komt is dat de hele wereld zich goed moet voelen hier. Zij moeten zich verbazen over hoe mooi het dak is, en over de multifunctionaliteit van het gebouw. Het gebouw heeft veel geld gekost dat met name door de gemeente van Richmond gefinancierd is.

Hoge verwachtingen
Niemand vanuit de organisatie van de Spelen vraagt zich af hoe de voorbereiding van eigenlijke hoofdrolspelers, de schaatsers in dit geval, gaat. Daar moet de sportorganisatie zich maar druk om maken. Zij verwachten gewoon dat er gescoord gaat worden, net als 4 jaar geleden met de 5 medailles van Klassen, maar nu in eigen huis!, want zij hebben er immers voor gezorgd dat de oval ruim voor de Spelen klaar is zodat we ons helemaal top kunnen voorbereiden. Het is jammer en bijna onbegrijpelijk dat er niet op eenzelfde manier met het financieren van sportprogramma’s wordt omgegaan. Het is bekend dat er een correlatie is tussen het welvaartsniveau van een land, het geld dat in sport, sportstructuren en organisaties gestoken wordt en het uiteindelijke prestatieniveau van de sport. Canada verwacht dat er op international top gepresteerd wordt, maar ziet niet in dat geldelijke ondersteuning van atleten en programma’s daar een belangrijke factor in is, zeker op de lange termijn.

Dit alles neemt niet weg dat er in Canada een aantal zeer gedreven en getalenteerde atleten zijn die alle eigenschappen hebben van winnaars en die alleen maar willen winnen, zodat ze aan de hele wereld kunnen laten zien, dat ze hier in Canada niet alleen kunnen hockeyen maar ook zeker een potje kunnen schaatsen. En dat is toch waar het om gaat, jezelf kunnen overtreffen en de allerbeste willen zijn.

Geniet van een prachtige sport
Na de kerst zijn ook hier in Richmond de Nationale kampioenschappen. Hier worden net zoals in Nederland de plekken verdeeld voor de WK allround, WK sprint en de rest van de wereldbekers van dit wedstrijdseizoen. Er wordt geen apart allround toernooi gereden, het is een afstandkampioenschap. Het allrounden is ondergeschikt aan de individuele afstanden.

Een relaxte Kersttijd en een gezond Nieuwjaar toegewenst, en hopelijk zet de vorst door in Nederland zodat een ieder op zijn eigen wijze van het schaatsen kan genieten. Toeren op het natuurijs, of toeschouwer van het Nationale kampioenschap, live of op tv. Veel plezier! Geniet van een prachtige sport!

(c) 2008 LinkiT / Ingrid Paul