• 10/02/2010

Column Ab Krook: Let the games begin….

Ik weet niet hoe het u vergaat, maar van mij mogen de Olympische Winterspelen beginnen. Het is leuk al die verhalen vanuit trainingskampen in Calgary, Erfurt of waar dan ook, maar de echte strijd wordt de komende weken gestreden op de schitterende Olympische piste in Richmond. Een gezellige voorstad van Vancouver, die gek genoeg aan Nederland doet denken. Je kunt er uren over dijken fietsen en af en toe duikt er een molen op. In de fraaie schaatshal, de Olympic Oval, is de laatste maanden keihard gewerkt om alles tiptop in orde te hebben. Dat is de Canadezen wel toevertrouwd! Ik ben benieuwd of er nog weer witte sneeuwuilen opduiken in de nok van de hal.

Maar terug naar het schaatsen. De kaarten zijn geschut en er gaat een Nederlands team naar Vancouver. Het Control Team van Jac Orie is hofleverancier met 7 deelnemers, VPZ heeft er vijf, TVM drie en APPM en Hofmeijer ieder 1. Het aantal deelnemers is goed voor de sponsor, maar je mag er niet te lang van genieten. Hoewel een team met rijders die allemaal eens wereldkampioen zijn geweest en nu maar met drie van hun toppers aan de start staat, moet zich wel erg ongemakkelijk voelen. Maar het oude Olympische gezegde dat meedoen belangrijker is dan winnen bestaat niet meer. Niks hoor. Voor een topsporter telt de medaille en een land kun je afrekenen op het aantal medailles dat ze mee naar huis nemen. Dat zijn de wetten van de topsport en toppers als Sven Kramer, Ireen Wust , onze sprint en middenafstand dames , Stefan Groothuis , Simon kuiper en Bob de Jong weten niet beter. Bij de Amerikanen en Canadezen telt dat nog meer. In die sporters brandt het heilig Olympisch vuur doordat het in die landen niet gaat om het winnen van een Worldcup in Collalbo of Harbin maar de om de kleur van de medailles op de Spelen. Is dat een gouden plak dan ben je van ‘zero’ ineens ‘hero’ en kun je op de koffie bij president Obama en krijg je een paar duizend huwelijksaanzoeken en sponsoraanbiedingen.

Terug naar Nederland. Er is in de media veel geschreven over het ‘matrix’-systeem. Een bijna wiskundige wijze van het selecteren van Olympische deelnemers via AKT 1 en AKT 2. Er was veel kritiek. Ik heb er een dubbel gevoel over. Nederland Schaatsland heeft zo’n enorme prestatiedichtheid, dat iedere selectie tot discussie leidt. De coaches hebben samen met de KNSB gekozen voor dit wiskundig systeem. Jammer is dat het daardoor altijd de vraag oproept of de beste schaatsers wel naar Vancouver gaan en of er niet toch ook gekozen zou kunnen worden op sporttechnische gronden.

Lastig. Zeker Erben Wennemars zou nu een belangrijke schakel naast Sven Kramer en Jan Blokhuijzen in de achtervolgingsploeg kunnen zijn, maar volgens de matrix was hij niet geplaatst. Ik ben dan ook praktisch: dit is niet alleen de keuze van de wijze heren van de KNSB geweest maar ook van de coaches van de diverse teams. Die moeten nu ook in de spiegel durven kijken.

Vanaf volgende week gaat het dus ‘los’ in Vancouver. Als schaatsland zou Nederland minimaal 12 medailles moeten kunnen halen. Maar zo optimistisch ben ik nu ook weer niet. Als we er 8 of 9 halen dan mag heel Nederland polonaise gaan lopen in het Holland Heineken Huis. Maar gelukkig hebben we Sven Kramer. Die zet ik al op drie medailles, waarvan 3 goud. Kramer is op de 5 en 10 kilometer van uitzonderlijke klasse. Toch tip ik op die afstanden ook Bob de Jong. Hij heeft zich in alle stilte perfect voorbereid en staat er tiptop voor.

Op de midden en korte afstanden is het verhaal wat ingewikkelder. Daar zullen we zeker meedoen, maar is de concurrentie sterk. Een paar honderdste van een seconde verschil kan het verschil tussen bloemen en tranen betekenen. Even mijn rijtje buitenlandse kanshebbers: Jenny Wolf, Beixing Wang, Sabllikova, Stephanie Beckert. De Canadese dames Groves en Nesbitt, Shani Davis en last but not least Jeremy Wotherspoon. Hij is weer helemaal terug en wil vlammen. En dan zal ik er ook nog aan toevoegen dat er geheid medaillewinnaars zullen zijn die nu op nog geen enkel lijstje staan.

Al met al voorspel ik een ongekend spannend Olympisch schaatstoernooi!