“In Canada is er bijna geen aandacht aan mijn early tweet besteed, omdat het al veel in de kranten had gestaan. Na weken van speculeren in diverse kranten, las ik op vrijdagmorgen een artikel in de Toronto Star waarin gemeld werd dat Clara vrijdag als vlaggedrager bekend Ggemaakt zou worden, daarna heb ik het in het op twitter geplaatst.” adus Ingrid Paul.

Ingrid vertelt verder, “De aandacht ging hier naar waar het om gaat: naar Clara en de vlag, dat is echt een “big honour” hier en ik was echt zo blij dat zij degene is die het Canadese Team leidt, een team van 210 atleten! Zij was de perfecte keus, en als schaatsers zijn wij hier BEREtrots op.

“In Nederland lijkt het nu of ik het verklapt heb. In de eerste tweet had ik moeten zeggen dat ik het net in de krant gelezen had……en in de (onvolledige tweet) waarin ik zeg dat het een honest mistake was, doelde ik op het feit dat ik het ondanks het in de krant gelezen te hebben niet had moeten tweeten…” hiermee geeft Ingrid gelijk aan dat ze enige tijd niet meer zal twitteren.

Hieronder nog enkele foto’s van het tortse mmoment dat Clara Hughes wordt aangekondigd als vlaggendraagster.

Susan Auch was succesvol op de Spelen. Ze won tweemaal zilver zowel in 1994 als 1998  eindigde ze als tweede op het podium van de 500 meter! Een opvallende overeenkomst met dit jaar is de coach. Net als die Olympische jaren staat de Nederlandse Ingrid Paul op het ijs om de schaatser naar succes te loodsen.

Hopelijk heeft Susan nog enkele tips die het Canadese team succes moeten gaan brengen!

Mooi om te zien is dat iedereen weer enthousiast werd. Een super gevoel van Canadees support ‘going into the Games’ aldus Ingrid Paul.

Voor degenen die de Telegraaf website lezen waarin ik schreef dat het zo enorm heet is in Vancouver, ga ik hier nog iets meer over vertellen. Niet zozeer dat het prachtig strandweer is in British Colombia (BC), de provincie waar Vancouver de hoofdstad van is, maar wel de gevolgen die de extreme temperaturen hebben voor de provincie. Ik had het zelf over ventilators en airconditioners die niet meer te verkrijgen zijn. Maar vergeleken bij de gevolgen voor de natuur is dat helemaal niet erg.

Het zijn de heetste dagen ooit geweest, hier in Vancouver. Hierdoor zijn er enorme branden ontstaan in onder andere de gebieden rondom Whistler. Omdat dit het Olympische gebied voor de skisporten betreft en het ook in de zomer een geliefd toeristen gebied is, worden de branden zeer agressief bestreden.
Hierdoor ging de classificatie van de vuren in 1 dag van categorie 4 (”a fast moving fire”) naar categorie 2 (”smeulend grondvuur”), iets wat normaal gesproken minstens een week duurt. Het meest gevaarlijke vuur is categorie 6 (”uncontrollable blaze”). Op dit moment branden er 380 vuren in British Colombia, waarvan enkelen 350 hectare bestrijken!

Ook is de temperatuur van het water te warm geworden (boven de 20graden) waardoor de zalm ziek wordt en zij onvoldoende energie hebben om op de plek aan te komen waar de kuit geschoten wordt (wat bekend staat als de “Fraser River salmon run”). Groot alarm voor de zalmindustrie! Naast hout en toerisme is de zalmindustrie de belangrijkste industrie van BC. En dat je geen ventilator meer kunt kopen maakt dan helemaal niets meer uit.

Van deze extreme hitte naar de verkoelende omgeving waar wij met de schaatsploeg trainen: de Richmond Olympic Oval. Wij zijn inmiddels al ruim 3 maanden bezig met de voorbereidingen, en zoals altijd, bij iedere schaatser en bij iedere ploeg gaat het voorspoedig in de zomer… dus ook bij ons.

Hierover snel meer,

Groet vanuit Vancouver!

© 2009 LinkiT/Ingrid Paul

Medebepalende factor in het bepalen van de route is ook het reizen al dan niet door tijdzones, en het lange “ on the road” zijn van de schaatsers. Want zoals de Europeanen tussen WC – of WK weekenden gewoon een paar dagen naar huis gaan is er niet bij. Zij zijn tot lange trips met elkaar veroordeeld, en dat is niet altijd makkelijk.

Waren er verrassingen tijdens de Canadese afstandskampioenschappen?
Bij de vrouwen eigenlijk niet. Groves won de 3000, Hughes de 5000, Nesbitt de 1000 en 1500, Rempel de 500 meter. Wel meer strijd was er net onder de topschaatsters, en dat is mooi om te zien.

Deze strijd  was helemaal duidelijk bij de mannen. Jamie Gregg won de 500, Denny de 1000 en 1500, Lucas de 5K en 10K. Maar voor de 3de, 4de en 5de plekken was het een ware strijd tussen nieuwe, jonge mannen. Een van die mannen is Matthieu Giroux die onder mijn verantwoording valt. Hij is vanuit Montreal waar hij met het Short Track team trainde, overgekomen naar Richmond. En hier ben ik begonnen hem meer efficient te maken in zijn langebaantechniek en hij verbetert elke dag! Het verbaasde velen dat hij zich plaatste voor 1500, 5K en 10K en het WK allround in Hamar. Mij verbaasde het niet, deze jongen heeft Olympische ringen in zijn ogen en zal er alles aan doen om hier in Richmond in 2010 te verrassen.

Het verschil
Volgend weekend het EK voor de Europeanen in een uitverkocht Thialf, de Noord Amerikanen vechten de strijd om startbewijzen voor het WK uit in SLC. Hier geen publiek, een klein aantal deelnemers (maximaal 14) en geen prijzengeld zoals tijdens een EK. Vreemd eigenlijk, maar dat laat nog steeds het grote verschil zien dat er is binnen de wereld van het langebaanschaatsen. Tot over een paar weken in Europa!

(c) 2009 LinkiT / Ingrid Paul

Richmond is trots
De beleving hier van de Spelen is apart. Met aandacht en verbazing was ik bij de opening van de Richmond Oval aanwezig. De Spelen hier zijn er voor iedereen. Richmond is enorm trots op hun oval. Het publiek moet enthousiast gemaakt worden. En de tendens die elke keer naar voren komt is dat de hele wereld zich goed moet voelen hier. Zij moeten zich verbazen over hoe mooi het dak is, en over de multifunctionaliteit van het gebouw. Het gebouw heeft veel geld gekost dat met name door de gemeente van Richmond gefinancierd is.

Hoge verwachtingen
Niemand vanuit de organisatie van de Spelen vraagt zich af hoe de voorbereiding van eigenlijke hoofdrolspelers, de schaatsers in dit geval, gaat. Daar moet de sportorganisatie zich maar druk om maken. Zij verwachten gewoon dat er gescoord gaat worden, net als 4 jaar geleden met de 5 medailles van Klassen, maar nu in eigen huis!, want zij hebben er immers voor gezorgd dat de oval ruim voor de Spelen klaar is zodat we ons helemaal top kunnen voorbereiden. Het is jammer en bijna onbegrijpelijk dat er niet op eenzelfde manier met het financieren van sportprogramma’s wordt omgegaan. Het is bekend dat er een correlatie is tussen het welvaartsniveau van een land, het geld dat in sport, sportstructuren en organisaties gestoken wordt en het uiteindelijke prestatieniveau van de sport. Canada verwacht dat er op international top gepresteerd wordt, maar ziet niet in dat geldelijke ondersteuning van atleten en programma’s daar een belangrijke factor in is, zeker op de lange termijn.

Dit alles neemt niet weg dat er in Canada een aantal zeer gedreven en getalenteerde atleten zijn die alle eigenschappen hebben van winnaars en die alleen maar willen winnen, zodat ze aan de hele wereld kunnen laten zien, dat ze hier in Canada niet alleen kunnen hockeyen maar ook zeker een potje kunnen schaatsen. En dat is toch waar het om gaat, jezelf kunnen overtreffen en de allerbeste willen zijn.

Geniet van een prachtige sport
Na de kerst zijn ook hier in Richmond de Nationale kampioenschappen. Hier worden net zoals in Nederland de plekken verdeeld voor de WK allround, WK sprint en de rest van de wereldbekers van dit wedstrijdseizoen. Er wordt geen apart allround toernooi gereden, het is een afstandkampioenschap. Het allrounden is ondergeschikt aan de individuele afstanden.

Een relaxte Kersttijd en een gezond Nieuwjaar toegewenst, en hopelijk zet de vorst door in Nederland zodat een ieder op zijn eigen wijze van het schaatsen kan genieten. Toeren op het natuurijs, of toeschouwer van het Nationale kampioenschap, live of op tv. Veel plezier! Geniet van een prachtige sport!

(c) 2008 LinkiT / Ingrid Paul